Review | De grote cirkel
De grote cirkel
Nadat de tweeling Marian en Jamie Graves in 1914 als baby’s zijn gered in een schipbreuk, worden ze opgevoed door hun excentrieke oom in Montana. Tijdens een ontmoeting met enkele piloten die over de stad vliegen in versleten dubbeldekkers, begint Marians levenslange fascinatie voor vliegen. Op haar veertiende stopt ze met school en vindt ze een onwaarschijnlijke en gevaarlijke beschermheer, een rijke dranksmokkelaar. Hij zorgt voor een vliegtuig en vlieglessen, in ruil voor haar diensten. Met zijn hulp kan Marian haar droom waarmaken maar de deal zal haar voor altijd blijven achtervolgen, zelfs als zij eenmaal de wereld rondreist, hoog in de lucht.
In 2014 wordt Hadley Baxter gecast om Marian te spelen in een film die draait om haar verdwijning op Antarctica. Hadley wil zichzelf en haar carrière opnieuw definiëren, nadat ze jarenlang de hoofdrol heeft gespeeld in een romantische filmfranchise. Ze dompelt zich volledig onder in het karakter van Marian, waardoor de parallellen tussen hun levens zichtbaar worden. Hun verhalen leggen de honger naar zelfbeschikking van beide vrouwen in totaal verschillende geografische gebieden en tijden bloot.
“Circles are wondrous because they are endless. Anything endless is wondrous. But endlessness is torture, too. - Marian Graven”
Het boek van Maggie Shipstead volgt het verhaal van twee opmerkelijke vrouwen. De eerste, Marian Graves, besluit op jonge leeftijd dat ze piloot wil zijn. Koppig en vastberaden bereikt ze dit doel en probeert in 1950 de wereld – in lengterichting– over te vliegen om tijdens haar poging van de aardbodem te verdwijnen. Parallel aan het verhaal van Marian ontmoeten we Hadley Baxter, een kinderster uit Hollywood, die probeert haar carrière te redden door Marian te spelen in een film. Beide verhaallijnen zijn boeiend en kennen diepgang. Zowel in de levensloop van de hoofdpersonen als in de details van landschappen, leefomstandigheden en historische gebeurtenissen. Dit maakt De grote cirkel een ingewikkeld, maar rijk boek vol levendige en gedenkwaardige personages wier ervaringen elkaar overlappen ondanks de tijd en omstandigheden die hen scheiden.
Waarom een boek van 600+ bladzijden lezen als de verdwijning van Marian al in het eerste hoofdstuk wordt onthuld? Het is niet de bestemming die het verhaal zo interessant maakt, maar de reis ernaartoe. Even inkomen is het wel in het begin, maar uiteindelijk is het een boek dat je horizon verruimt en bij elke nieuwe (vlieg)richting ontroerend en verrassend is.
Happy Reading!